Waarom de rentree van Gunther Levi in ‘Familie’ slechts tijdelijk is: “Ik ben geen vragende partij voor een definitieve terugkeer”
Nog twee weken wachten en dan start het 36ste seizoen van ‘Familie’. Mét de kortstondige comeback van Gunther Levi (50), die opnieuw Peter Van Den Bossche speelt. Opmerkelijk, want het iconische personage stierf bijna vijf jaar geleden na een brand.
VTM lost vanaf 24 augustus nieuwe afleveringen van Familie. Met nieuwkomers Eric (Bert Haelvoet) en Ludo (Ben Van Ostade), maar ook met de terugkeer van Peter Van Den Bossche. Voor een paar afleveringen toch. “Het waren vijf draaidagen in mei”, zegt zanger en acteur Gunther Levi. “En het was plezant. Het zijn immers geen rustige scènes aan de keukentafel, maar beelden vol actie. Ik doe zoiets graag.”
Het bewijst nog maar eens: in soapland is niemand echt dood. Toen Levi als 23-jarige snaak startte met Familie was dat ook een herrijzenis. Zijn personage Peter Van Den Bossche, aanvankelijk gespeeld door Erik Goossens, was eerder vermoord in een sekte. Of dat dacht de kijker toch. Eens terug, ontpopte Peter zich tot succesvol zakenman. En tot publiekslieveling bij de Familie-fans. Na de recente seizoensfinale in Kinepolis weerklonk het luidste applaus toen Peter Van Den Bossche opdook in de preview voor het komende seizoen. “Dat is voor mij een teken dat het personage nog altijd bij Familie hoort”, zegt Levi. “Ik snap die reacties wel. Peter kwam 23 jaar haast dagelijks bij de mensen over de vloer. Hij werd meer dan een tv-personage, hij was een vertrouwd figuur die ze door en door kenden. Een schare fans was echt niet goed van die beslissing om Peter op te offeren. Ze konden zich er niet mee verzoenen.”
Ook voor Levi kwam de beslissing destijds als een donderslag bij heldere hemel. “Er was geen enkele aanleiding die deed vermoeden dat er iets stond te gebeuren. Al weet je op voorhand dat een rol in een soap niet voor eeuwig is. Maar het was schrikken.”
Er kwamen zelfs petities om Peter aan boord te houden. Maakten de makers de verkeerde keuze door het personage te schrappen? “Op dat moment had men iets nodig om wat schwung en spanning in de reeks te stoppen. Maar Peter laten sterven? Ik weet niet of dat de beste optie was”, klinkt het diplomatisch. “Ik zou het niet gedaan hebben. Peter had ook op een andere manier kunnen vertrekken.”
Het was destijds opvallend dat Levi niet boos of rancuneus was. “Klopt. Ik ben geen enkele dag kwaad geweest. Wel dankbaar voor alle kansen en dat ik zo’n fijne job heb mogen doen. Met rancune los je toch niks op. Ze mochten me altijd nog bellen.” Dat gebeurde in de zomer van 2024 al eens, toen Levi meewerkte aan de webisodes van Familie. En onlangs rinkelde de telefoon dus opnieuw. “De eerste dag op de set was fantastisch. Ik reed naar de studio’s in Lint voor een lezing. Het was alsof ik terugkwam van een lange vakantie. De connectie en het wederzijdse respect waren er nog altijd.”
Honderd optredens
Hoewel overleden personages altijd via achterpoortjes weer in het verhaal kunnen worden geschreven, heeft Levi geen ambitie om weer fulltime in Familie te gaan acteren. “Ik ben geen vragende partij voor de verrijzenis van Peter. Na mijn vertrek reorganiseerde ik mijn leven en vulde ik de vrijgekomen tijd met andere zaken.”
En de agenda zit nog altijd propvol. “We hebben deze zomer ruim honderd optredens met De Romeo’s. Het is één van onze drukste zomers ooit. Hoe we dat volhouden? Geen alcohol drinken, geregeld sporten en overdag rusten. De nachten zijn kort. Vaak is het 3 uur tegen dat ik klaar ben. Kortstondige producties zoals The masked singer of de Winterrevue zijn er dit najaar niet, maar daar ben ik stiekem blij om. Het geeft tijd om op adem te komen. Hoewel… ik broed op nieuwe soloplannen, naast De Romeo’s. Maar dat zit nog in een vroege fase.”
Momenteel is Levi met De Romeo’s genomineerd voor VRT Zomerhit. “Ik geef ons vijftig procent kans op een plek in de top tien”, zegt hij. “Wiskundig sowieso, want de helft van het deelnemersveld valt over twee weken af. (lacht). Maar in ons geval vrees ik echt dat we weinig kans maken op de overwinning. Daarvoor kijk ik eerder naar de jongere garde.” Zeg nooit nooit, want in 2012 wonnen De Romeo’s met Vlaanderen feest. “Toen dacht ik ook dat we niet zouden winnen. Zo zie je maar…”
‘Familie’, vanaf 24 augustus om 20 uur op VTM en VTM GO.
