Op een leeftijd waarop veel artiesten aan afscheid denken, begint Hugo Sigal juist aan een opmerkelijk nieuw avontuur. De geliefde zanger krijgt de hoofdrol in Dr. Molino’s Magical Circus, de allereerste circusproductie van Studio 100.

Vanaf 1 mei 2027 kruipt Hugo in het Studio 100 Theater De Panne in de huid van Dr. Molino: een mysterieuze ontdekkingsreiziger die het publiek meeneemt naar een wereld vol spectaculaire acrobaten, kleurrijke clowns en wonderlijke figuren.

Voor Hugo, die tegen die tijd bijna tachtig is, voelt de kans als een prachtig cadeau. Hij krijgt immers geen kleine gastrol, maar wordt het centrale gezicht van een ambitieus project waarmee Studio 100 een volledig nieuw genre verkent.

Gert Verhulst ziet maar één geschikte hoofdrolspeler

Volgens Gert Verhulst beschikt Hugo over precies de uitstraling die nodig is om Dr. Molino tot leven te brengen. Zijn warmte, podiumervaring en natuurlijke band met het publiek maken hem volgens de Studio 100-baas de ideale keuze.

“Hugo beschikt over een unieke uitstraling die perfect past bij het personage”, verklaarde Verhulst.

Dr. Molino wordt veel meer dan een traditionele circusdirecteur. Hij vormt de rode draad door de show en leidt bezoekers van de ene verrassende ontmoeting naar de andere.

Hugo hoefde dan ook niet lang na te denken toen Studio 100 hem benaderde. Vooral het mysterieuze karakter van de rol en de bijzondere manier waarop het verhaal verteld wordt, spraken hem onmiddellijk aan.

Een grote uitdaging zonder gesproken tekst

Dr. Molino’s Magical Circus wordt geen klassieke musical. De voorstelling combineert circusacts, acrobatie, humor, fantasie en visuele effecten, maar wordt volledig zonder gesproken tekst gebracht.

Dat betekent dat Hugo niet kan terugvallen op dialogen of bekende liedjes. Hij moet emoties overbrengen met zijn mimiek, bewegingen en uitstraling. Een blik of een klein gebaar moet voldoende zijn om het verhaal begrijpelijk te maken.

Juist daarin ziet Gert Verhulst Hugo’s grote kracht. Na meer dan een halve eeuw op het podium weet hij als geen ander hoe hij een publiek kan laten lachen, ontroeren en verwonderen zonder veel uitleg nodig te hebben.

Voor Hugo zelf is het een aantrekkelijke uitdaging. Hij kijkt ernaar uit om jong en oud mee te nemen in een wereld waarin fantasie centraal staat en niets is wat het op het eerste gezicht lijkt.

Nieuw hoofdstuk na het verlies van Nicole

De hoofdrol krijgt ook een emotionele betekenis door alles wat Hugo de afgelopen jaren heeft meegemaakt.

Decennialang stond hij samen met Nicole Josy op het podium. Na haar overlijden in november 2022 moest hij niet alleen afscheid nemen van zijn levenspartner, maar ook van de vrouw met wie hij zijn volledige artistieke carrière had gedeeld.

Hoewel Dr. Molino’s Magical Circus niet officieel als eerbetoon aan Nicole werd aangekondigd, blijft zij onvermijdelijk aanwezig in alles wat Hugo doet. Hij heeft meermaals verteld dat hij nog dagelijks tegen haar praat en haar herinnering overal met zich meedraagt.

De nieuwe productie geeft hem opnieuw iets om naar uit te kijken: repetities, nieuwe collega’s en een grote première. Waar Nicole vroeger naast hem stond, zal Hugo nu alleen het middelpunt van de piste betreden – maar met hun gezamenlijke herinneringen altijd dichtbij.

Internationale ambities

De keuze voor een voorstelling zonder gesproken taal biedt Studio 100 opvallende internationale mogelijkheden. Bezoekers uit Nederland, Frankrijk, Duitsland en andere landen kunnen de show volgen zonder dat een vertaling nodig is.

Voorlopig wordt de voorstelling exclusief opgevoerd in Theater De Panne. Concrete buitenlandse speeldata zijn nog niet bekendgemaakt, maar het universele concept kan de deur openen naar een internationaal vervolg.

Voor Studio 100 is het project bovendien een primeur. Het bedrijf heeft veel ervaring met musicals, concerten en familieshows, maar presenteert nu voor het eerst een volledig eigen circusproductie.

Leeftijd is voor Hugo geen grens

Wanneer de show in mei 2027 in première gaat, is Hugo 79 jaar en nog maar enkele maanden verwijderd van zijn tachtigste verjaardag. Toch kiest hij niet voor rust, maar voor een intensieve en centrale rol in een grootschalige productie.

Daarmee bewijst hij opnieuw dat leeftijd geen belemmering hoeft te zijn om nieuwe dromen na te jagen.

Gert Verhulst geeft hem niet zomaar een nostalgisch gastoptreden. Hij vertrouwt Hugo het belangrijkste personage van een volledig nieuw Studio 100-project toe.

En misschien is dat wel het mooiste cadeau: niet alleen een hoofdrol, maar het vertrouwen dat een van de grootste verrassingen uit Hugo’s carrière nog altijd vóór hem kan liggen.