Walter Michiels, bekend als Pico uit ‘FC De kampioenen’, overleden na euthanasie
De voormalige FC De kampioenen-acteur Walter Michiels is donderdagochtend op 62-jarige leeftijd overleden. Nadat in april een ongeneeslijke hersentumor werd vastgesteld koos de gewezen acteur voor euthanasie. Zijn vraag werd in het bijzijn van zijn familie in het AZ Turnhout ingewilligd. De familie laat weten dat de uitvaart in besloten kring plaatsvindt en vraagt uit respect voor hun privacy om met rust gelaten te worden.
Michiels speelde vier seizoenen mee in FC De Kampioenen als spits Pico Coppens, tevens de echtgenoot van Doortje, gespeeld door Ann Tuts. Het paar kende elkaar van een toneelopvoering van Romeo en Julia in de Koninklijke Vlaamse Schouwburg in Brussel en vormde ook in het echte leven een koppel. Coppens’ personage was geliefd bij de kijker, maar het succes van de Vlaamse sitcom woog op de mentale gezondheid van de acteur. Onder invloed van alcohol en andere roesmiddelen maakte hij het zo bont op de set dat hij uit de reeks werd geschreven. Ook zijn relatie met Tuts liep op de klippen.
Daarna belandde de gewezen acteur in een neerwaartse spiraal waar hij nooit echt uit geklommen is. Terwijl FC De Kampioenen onafgebroken te zien bleef op de openbare omroep, haalde Michiels met regelmaat van de klok de pers wanneer hij weer in aanraking was gekomen met het gerecht. De media-aandacht voor zijn geplaagde privéleven werd uiteindelijk zelf onderwerp van debat vanwege zijn breuk met het acteursvak en zijn kwetsbare psychische toestand. Strikt genomen was Michiels allang geen publiek figuur meer.
Michiels werd verschillende keren geïnterneerd, maar ervoer gelukkig ook nog lichtere momenten in zijn leven. Zijn familie verklaart dat hij in een van die betere periodes vader is geworden van een zoon. Vanwege zijn opnieuw verslechterende toestand heeft hij hem niet zien opgroeien, maar zijn familie laat weten dat hij “hem op zijn sterfbed toch nog in de armen heeft kunnen sluiten en wat vaderlijke liefde meegeven”.
Het laatste hoofdstuk van zijn leven bracht Michiels door in de gevangenis van Merksplas, niet vanwege een celstraf, maar wel door plaatsgebrek in de psychiatrie. Zo belandde hij in 2025 in de hulpgevangenis van Leuven, waarna hij later overgebracht werd naar Merksplas. Daags voor zijn overlijden was hij verhuisd naar het ziekenhuis van Turnhout. Hij laat een broer, twee zussen en een zoon na.
