VRT-journalist Chris Van den Abeele (61) overleden
VRT-journalist Chris Van den Abeele is overleden. Dat meldt VRT NWS. Hij werd 61 jaar oud.
Chris Van den Abeele was jarenlang een vaste kracht op de nieuwsdienst van de VRT. Hij werkte mee aan programma’s als Terzake, Panorama, Extra Time en De zevende dag. In 2006 zorgde hij voor een schokgolf in het Belgische voetbal met zijn Panorama-reportage Getackeld door de maffia. Daarin werd blootgelegd hoe de Chinese gokmaffia de Belgische competitie beïnvloedde.
In 2012 kreeg Van den Abeele een burn-out, waarna hij overstapte naar het radionieuws. Met zijn intonatie en kurkdroge humor was hij zowat de meest geliefde nachtelijke nieuwslezer van de VRT. “Dat was wat nieuws”, zo sloot hij zijn bulletins steevast af.
“Ik ben nooit ambitieus geweest in de klassieke zin”, zei Van den Abeele over zijn job. “In de zin van carrière maken en ooit een topfunctie bekleden. Maar ik ben wel altijd bezig geweest met de kwaliteit van mijn werk en te doen waarvan ik droomde. En daar geniet ik nog altijd van. Ik heb een zalige job. I am a lucky bastard.”
Van den Abeele groeide op in Eeklo. Na zijn studies politieke wetenschappen in Gent ging hij aan de slag op de sportredactie van de krant De Morgen. In 1994 zette hij zijn journalistieke carrière voort bij de openbare omroep. In datzelfde jaar verhuisde hij naar Merksem.
Later trok de journalist naar Kalmthout, maar hij bleef trouw aan zijn voetbalclub Royal Antwerp FC. In 2020 werd Van den Abeele er stadioncommentator voor blinden en slechtzienden. RAFC wenst de geliefden van hun supporter en commentator veel sterkte in een bericht op sociale media.
Prostaatkanker
Van den Abeele maakte eind 2021 in een open brief bekend dat hij prostaatkanker had. Hij richtte zich tot mensen die weigerden een coronavaccin te zetten, nadat hij te horen had gekregen dat zijn operatie werd uitgesteld.
Een jaar nadat de operatie uiteindelijk toch doorging, deed hij in De Standaard zijn verhaal voor de Dag tegen Kanker. Van den Abeele vertelde dat het fysieke herstel sneller ging dan het psychologische. “Prostaatkanker treft je als man los in je identiteit. Het is bovendien een kanker met nare gevolgen, zo is de impact op je seksuele leven groot. Ik weet nu dat het meer dan enkele maanden duurt om dat ‘een plaats te geven’.”
Hij had het ook over zijn vooruitzichten. “De overlevingskansen zijn (zoals bij alle vormen van kanker) sterk afhankelijk van het stadium waarin de kanker wordt ontdekt en behandeld. Zelf heb ik, in overleg met partner en kinderen, gekozen voor een zo radicaal mogelijke behandeling. In het beste geval (één kans op de twee, zegt de arts) blijft de kanker definitief weg en word ik over vier jaar genezen verklaard. In het slechtste geval ga ik eraan dood en blijf ik tijdens de laatste jaren van mijn leven met de nare gevolgen van de operatie sukkelen.”
Ondanks alles was hij een gelukkig man, klonk het. “Dus is het nu: wait and see. Intussen moet er geleefd worden. Dat lukt me aardig. Ik ben kankerpatiënt én ik ben een gelukkig mens.’
De redactie van VRT NWS reageert verslagen op het nieuws van het overlijden.
