Ruben Van Gucht publiceert een lijst van zijn bedpartners na een onthulling die veel ophef veroorzaakt – privacy-experts stellen een prangende vraag die de discussie verder doet oplaaien.

Het gaat om een lijst van zeventig vrouwen met wie Van Gucht de lakens deelde. Hij verwees daar eerder naar in zijn Radio 2-programma ‘De weekwatchers’, een uitspraak die gretig werd opgepikt in andere media. Naar eigen zeggen houdt de presentator de lijst bij als teken van respect voor de vrouwen die hij nooit wil vergeten.

Drie privacyjuristen stellen zich grote vragen bij het publiceren ervan. ‘Helemaal niet oké,’ zegt privacyjurist Matthias Dobbelaere-Welvaert.

‘Zelfs initialen zijn persoonsgegevens als je ze kunt terugleiden tot een echte persoon,’ zegt privacy-expert Sofie Royer (KU Leuven & VUB). ‘Zeker gegevens over iemands seksuele leven behoren tot beschermde gegevens. Die mag je niet zomaar verwerken.’

Cryptisch

Het boek, dat dinsdag verschijnt bij Borgerhoff & Lamberigts, ‘brengt hulde aan de vele facetten’ van Van Guchts leven aan de hand van spelletjes en quizvragen.

Onlosmakelijk verbonden met Van Guchts leven zijn de vele romantische escapades die geregeld de showbizzpagina’s van de Vlaamse kranten vullen. Waaronder dus de fameuze lijst met zijn bedpartners.

Van mogelijke privacyschendingen is de uitgeverij zich niet bewust. ‘Dit is nieuw voor mij,’ zegt uitgever Sam De Graeve. ‘Wij proberen mensen blij te maken met een leuk boek.’

‘Om zulke persoonsgegevens te verwerken heb je een grond nodig,’ zegt Dobbelaere-Welvaert, die recent een boek over privacy uitbracht bij dezelfde uitgeverij. ‘Dat kan bijvoorbeeld het maatschappelijke belang zijn van informatie in het geval van journalistieke artikels of medische noodzaak wanneer men op de spoed je medisch dossier opent. Maar hier gaat het om een boek ter algemeen vermaak. Dat is geen voldoende grond.’

Fictief?

Zo’n lijst toch publiceren kan volgens Dobbelaere-Welvaert alleen wanneer je met nummers werkt of bijvoorbeeld de initialen vervangt door Disney-namen. ‘Zelfs als het brede publiek niet weet naar wie de initialen verwijzen, kan het altijd dat mensen in de omgeving wel weten wie ermee bedoeld wordt. Des te meer omdat ook de eerste letter van de woonplaats gegeven is,’ zegt de privacyjurist.

‘Misschien zijn ze wel fictief,’ kaatst Van Gucht zelf de vraag nog terug. Maar de uitgever bevestigt dat het niet om een fictieve lijst gaat. Enkele initialen op de lijst (en bijbehorende eerste letter van de woonplaats) corresponderen bovendien met de namen en woonplaatsen van vrouwen aan wie Van Gucht eerder al gelinkt werd in de media.

‘Als de vrouwen zelf hun contacten met Van Gucht openbaar hebben gemaakt, is dat ook een mogelijke uitzonderingsgrond,’ zegt Royer.

Als er toestemming is van alle vrouwen in de lijst, mag het ook. ‘Maar het lijkt me sterk dat al die zeventig vrouwen schriftelijk toestemming hebben gegeven,’ zegt Dobbelaere-Welvaert.

De Graeve kent het antwoord op die vraag niet. En Van Gucht zegt aan de telefoon: ‘Dat is tussen mij en die vrouwen.’