Ray Verhaeghe (99): “Zolang de camera’s draaien, doe ik dat ook”
Ray Verhaeghe (99): “Zolang de camera’s draaien, doe ik dat ook”
Op 99-jarige leeftijd blijft Ray Verhaeghe een van de meest opmerkelijke en bewonderde acteurs van België. Al decennialang vertolkt hij de rol van Albert in de populaire soap Familie en nog steeds weet hij elke scène met warmte en humor kleur te geven. Terwijl velen op zijn leeftijd allang de spotlights zouden hebben ingeruild voor rust en stilte, denkt Verhaeghe daar niet aan. Integendeel: acteren is wat hem jong houdt.
Geen sprake van stoppen
“Daar houden ze bij Familie geen rekening mee, hoor!” zegt hij lachend in een interview met Het Nieuwsblad. “Onlangs belden ze me nog om draaidagen in juli vast te leggen. Elke keer maakt mijn hart een sprongetje van vreugde. Natuurlijk is om vijf uur ’s morgens opstaan niet meer zo eenvoudig—maar daar staan ze niet bij stil.”
Voor Verhaeghe voelt deel uitmaken van de cast niet als een verplichting, maar als een geschenk. “Nee, stoppen is geen optie. Dat ik kon blijven acteren, heeft me jong gehouden. Ik ben er zeker van dat het mee de reden is dat ik 99 geworden ben. Dankzij Familie ben ik oud geworden zonder me oud te voelen.”
Herinnering aan collega’s
Toch erkent hij dat niet elke collega hetzelfde geluk kende. Met hoorbare tristesse haalt hij de herinnering op aan Guido Horckmans, die jarenlang de rol van Pastoor Walter speelde.
“Als je lichaam je in de steek laat… Ik speelde vaak samen met Guido. Plots kon hij zijn teksten niet meer onthouden. Elke scène werd een gevecht met zijn hoofd.”
Wat aanvankelijk kleine strubbelingen leken, bleken de eerste tekenen van dementie. “Ze moesten hem uit de reeks schrijven, en dat heeft hij heel moeilijk gehad,” vertelt Verhaeghe. Het moment blijft voor hem een pijnlijke herinnering aan de grenzen die ouderdom soms onverbiddelijk oplegt.
Dankbaarheid en vitaliteit
Toch straalt Verhaeghe zelf vitaliteit en levensvreugde uit. Bijna een eeuw oud staat hij nog steeds met enthousiasme op de set, klaar om zijn geliefde personage Albert tot leven te brengen. Voor hem is de verklaring eenvoudig: “Zolang de camera’s blijven draaien, doe ik dat ook.”
Ray Verhaeghe is meer dan een acteur; hij is een symbool van doorzettingsvermogen, passie en levenslust. Zijn verhaal toont dat leeftijd slechts een getal is, zolang je hart blijft kloppen voor datgene waar je van houdt.
