Nederlands tv-icoon Sonja Barend (86), ‘koningin van de talkshow’, overleden
De Nederlandse televisiepersoonlijkheid Sonja Barend is op 86-jarige leeftijd overleden. Dat meldt haar vroegere werkgever BNNVara namens haar familie. Barend overleed zaterdag thuis in het bijzijn van haar familie. Haar vaste afsluiter aan het einde van elke uitzending was legendarisch: “Voor straks: lekker slapen en morgen gezond weer op.”
Sonja Barend in 1989. © Gentle Look via Getty Images
Barend geldt als een van de grootste Nederlandse tv-makers van de afgelopen eeuw. Ze was vooral vermaard als interviewer en werd ook wel ‘de koningin van de talkshow’ genoemd. Nog altijd reikte ze jaarlijks de naar haar vernoemde Sonja Barend Award uit voor het beste tv-interview van het afgelopen jaar.
Haar carrière begon in de jaren zestig en duurde zo’n vijf decennia, tot ze in 2006 met pensioen ging. In al die jaren kluisterde ze wekelijks miljoenen kijkers aan de buis en maakte ze bekende programma’s als ‘Sonja’s Goed Nieuws Show’ (1977-1981) en ‘Sonja op…’ (1981-1996), met verschillende dagen van de week in de titel.
Hoewel ze zo vaak op televisie de levens van anderen besprak, zweeg ze jarenlang over haar eigen geschiedenis. Dat veranderde pas toen ze in 2017 haar memoires ‘Je ziet mij nooit meer terug’ publiceerde. Hierin schreef ze voor het eerst openhartig over haar Joodse afkomst en het trauma rond haar vader, die in Auschwitz werd vermoord toen zij amper twee jaar oud was. Haar moeder hertrouwde en verzweeg dit jarenlang. Het verklaarde Barends journalistieke drang om door te vragen en de waarheid boven tafel te krijgen.
“Haar invloed blijft”
“Met haar verliest Nederland een van de grootste televisiepersoonlijkheden die het land heeft gekend, en verliest BNNVara een icoon dat het gezicht en het geweten van de omroep mede heeft gevormd”, laat omroep BNNVara weten.
“Sonja bepaalde de norm. Met haar ongeëvenaarde scherpte, betrokkenheid en morele kompas gaf zij richting aan het publieke debat. Met gesprekken die ertoe deden, met een toon die respectvol én onverschrokken was, en met een feilloos gevoel voor rechtvaardigheid. Zij gaf een stem aan mensen die niet vanzelfsprekend gehoord werden en hield tegelijkertijd de macht een spiegel voor.”
BNNVara is Barend “intens dankbaar” voor alles wat zij heeft betekend. “Voor de omroep, voor Nederland en voor iedereen die zich in haar gesprekken gezien en gehoord voelde. Haar stem zal worden gemist, haar invloed blijft.”
Barend was al ruim 40 jaar samen met architect Abel Cahen (92), met wie ze ook getrouwd was. Hij heeft drie dochters uit een eerdere relatie. Barend was eerder gehuwd met tv-presentator Ralph Inbar.
