“Viering op de middenstip”: uitvaart van Michiel (28) zoals hij wenste in KRC Genk-stadion
Genk“Mijn begrafenis is in het stadion van Genk.” Genkie Michiel Vandeweert (28) wist precies hoe hij zijn afscheid wilde. Die laatste wens wordt vervuld: maandag om 16 uur is de plechtigheid “op de middenstip” van zijn favoriete club.
“Michiel was een trotse Genkie die blauw-wit diep in zijn hart droeg.” Michiel Vandeweert (28), die aan de verouderingsziekte progeria leed, is maandag overleden. Dat hij een grote KRC Genk-supporter was, is algemeen geweten. Ook dat hij zijn eigen begrafenis heel graag in het stadion van Genk zou willen, stak hij niet onder stoelen of banken. En die laatste wens zal in vervulling gaan. “Michiel koesterde nog één bijzondere wens: zijn uitvaart laten plaatsvinden in de Cegeka Arena, de plek waar hij zich als supporter helemaal thuis voelde. Op vraag van de familie maakt KRC Genk die wens mogelijk”, laat de club weten.
Maandag 17 augustus om 16 uur vindt zijn uitvaart plaats in het stadion van KRC Genk. De plechtigheid is toegankelijk voor iedereen. “De viering zal op de middenstip plaatsvinden, en de mensen kunnen in de tribunes plaatsnemen”, zegt Erik Gerits, Head of Community bij KRC Genk.
-
2 / 2Michiel en Amber op 22 juli nog in het stadion van Genk. © Boumediene Belbachir
-
“Vanaf drie uur is iedereen welkom via de hoofdingang, en vanaf vier uur start de uitvaart in het stadion”, legt hij uit. “Iedereen die Michiel en zijn familie altijd een warm hart heeft toegedragen en die beschikbaar is op maandag, nodigen we dus van harte uit voor dat laatste eerbetoon aan een uitzonderlijk persoon. Alles wordt mooi in beeld gebracht. Voor wie niet aanwezig kan zijn, wordt de plechtigheid ook live gestreamd.”
Zijn zitje
KRC Genk stond meteen open om de laatste wens van hun trouwe supporter in te willigen. “Natuurlijk is elke supporter belangrijk voor ons, maar Michiel was een uitzonderlijke supporter die meer aandacht verdient”, vertelt Gerits. “Zaterdag voorzien we als club ook een eerbetoon aan Michiel met de spelers en supporters, voor de aftrap tegen Westerlo. Ook zijn zitje in het stadion wordt voor en tijdens de wedstrijd op een gepaste manier ingekleed.”
De ouders van Michiel gingen dinsdag langs bij zijn favoriete club, om het verloop van de begrafenis te bespreken. Hoeveel volk er verwacht wordt, is moeilijk in te schatten. Maar in het stadion is alleszins ruim voldoende plaats. “Het leeft. Michiel heeft heel veel mensen in vervoering gebracht”, zegt Gerits. “We proberen ons te organiseren, van het kleinste aantal tot het grootste aantal. We willen iedereen optimaal de mogelijkheid geven om het afscheid mee te maken. Met de club staan we ter beschikking om alles zo goed mogelijk te organiseren. We hebben eerder al begroetingen en zelfs een uitvaart in het stadion gedaan. Maar het is de eerste keer dat we dit doen op het veld zelf.” KRC Genk opent ook een rouwregister in Goalmine, het voetbalmuseum van de club. Vrijdag en zaterdag kunnen supporters er een boodschap voor Michiel achterlaten.
Michiel was als kind al fervent KRC Genk-supporter, en had een speciale band met voormalig KRC-voetballer Wesley Sonck. Nadat de jonge fan in 2007 vertelde dat hij graag de “tweede Wesley Sonck” wilde worden, bracht zijn favoriete spits een verrassingsbezoek aan hem in Diepenbeek om samen een balletje te trappen.
Bijna twintig jaar later was zijn liefde voor de club nog even groot. “Rust zacht makker”, schreef huidig Genk-aanvoerder Bryan Heynen als afscheid op Instagram. Ook voormalig KRC Genk-doelman Thibaut Courtois postte een eerbetoon aan Michiel: “Rust zacht, Genkie.”
In een gesprek met zijn ouders en zus Amber (20) in de documentaire How to be alive: Amber en Michiel, ging het al over zijn afscheid. Volgens papa Wim moest er “sowieso koffie en taart” zijn. “Niks van. Geen koffietafel. Mijn begrafenis is in het stadion van Genk”, reageerde Michiel toen. “En we strooien je uit op de middenstip van Genk”, knipoogde papa. “Jij komt mee naar huis”, reageerde zijn mama Godelieve. “Moeten we dat ook livestreamen dan?”, vroeg zus Amber lachend. “Of is dat niet nodig?”
KRC Genk reageerde maandagavond al met een officiële reactie van de club: “Wie Michiel gekend heeft, weet dat hij ondanks de vele uitdagingen in zijn leven vooral wilde genieten. Het samen beleven van de wedstrijden en de verbondenheid met de Genkse familie waren voor hem momenten om naar uit te kijken en intens van te genieten. Vandaag verliest de Genkse familie dan ook een bijzonder lid. Eens een Genkie, altijd een Genkie. Rust zacht, Michiel.”
Naast de uitvaart op maandag, is ook op zondag 16 augustus om 15 uur iedereen welkom voor een laatste groet aan Michiel, bij uitvaartcentrum Reweghs-Pipeleers in Diepenbeek. De familie vraagt om in de plaats van bloemen een gift te doen aan vzw Kleine Prins.
