💔 HARTVERSCHEUREND AFSCHEID: Koen (44) kwam om bij de brand in Brussel — wat zijn vrouw over hun vijfjarige zoontje vertelt, breekt ieder hart

Een van de zes slachtoffers van de verwoestende brand in het Brusselse OXY-gebouw is de 44-jarige Koen Hauquier uit Sint-Truiden. De zelfstandig metaalconstructeur laat zijn echtgenote Bianca Lambrechts en vier kinderen achter.

Voor Bianca kwam het drama volledig onverwacht. Koen vertrok die ochtend gewoon naar zijn werk, zonder te weten dat hij nooit meer naar huis zou terugkeren.

“Hij leefde voor zijn job en zijn gezin”, vertelt ze over de man die niet alleen haar echtgenoot, maar ook haar soulmate en steun en toeverlaat was.

Zijn telefoon ging nog over

Toen de eerste beelden van de zware brand op televisie verschenen, wist Bianca dat Koen ergens in Brussel werkte. De precieze locatie kende ze echter niet.

Familieleden zagen de rook en de massale aanwezigheid van hulpdiensten en begonnen zich onmiddellijk zorgen te maken. Bianca probeerde haar man verschillende keren te bellen.

Zijn telefoon ging nog over.

Maar Koen nam niet op.

Aanvankelijk bleef de familie hopen dat hij vanwege de chaos niet bij zijn toestel kon. Misschien was hij geëvacueerd, misschien werd hij ergens opgevangen of misschien was zijn telefoon tijdens de vlucht achtergebleven.

Ook contact met zijn werkgever bracht niet meteen duidelijkheid. Met ieder uur zonder nieuws groeide de angst.

Later werd duidelijk dat Koen de brand niet had overleefd. Samen met drie andere Limburgse collega’s werd hij aangetroffen bij de liftinstallatie waaraan ze werkten.

Alle zes slachtoffers zijn inmiddels formeel geïdentificeerd, zo bevestigde het Brusselse Arbeidsauditoraat.

Een vakman die pas tevreden was als alles perfect was

Koen werkte als zelfstandig metaalconstructeur in onderaanneming. Collega’s omschrijven hem als een ervaren en betrouwbare vakman die zich volledig inzette voor iedere opdracht.

Half werk bestond voor hem niet. Hij was pas tevreden wanneer alles tot in de kleinste details correct was uitgevoerd.

Op de werkvloer stond hij bekend als iemand op wie anderen konden rekenen. Wanneer een collega hulp nodig had, stond Koen klaar. Hij nam zijn verantwoordelijkheden ernstig en droeg zijn liefde voor het vak zichtbaar uit.

Maar hoe belangrijk zijn werk ook voor hem was, zijn gezin stond altijd bovenaan.

Na lange werkdagen probeerde hij thuis zoveel mogelijk tijd vrij te maken voor Bianca en de kinderen. Daar was hij niet de harde werker van de bouwplaats, maar een liefdevolle echtgenoot en zorgzame vader.

Bijna tien jaar samen

Koen en Bianca vormden bijna tien jaar een koppel en stapten twee jaar geleden in het huwelijksbootje. Samen bouwden ze een hecht samengesteld gezin op met vier kinderen: drie uit eerdere relaties en hun gezamenlijke zoontje Pieter.

Pieter is pas vijf jaar oud.

Hij zal moeten opgroeien zonder de vader die altijd voor hem klaarstond. Ook de andere kinderen hadden een bijzonder sterke band met Koen en zagen hem als een stabiele, liefdevolle aanwezigheid in hun leven.

Voor Bianca is het verlies nauwelijks te bevatten. Met Koens dood verloor ze niet alleen haar echtgenoot, maar ook de man met wie ze haar toekomst had gepland.

“Koen was mijn soulmate, mijn steun en toeverlaat en de liefde van mijn leven”, vertelt ze in het aangrijpende familieverhaal dat door Het Nieuwsblad werd opgetekend.

Vier collega’s kwamen samen om

Koen was niet het enige slachtoffer binnen het kleine Limburgse bedrijf. Ook zijn collega’s Stijn Vanstraelen (46), Johan (36) en Jille Verleysen-Moerman (23) kwamen bij de brand om het leven.

In één ochtend verloor het bedrijf vier collega’s die dagelijks met elkaar samenwerkten. Voor de overgebleven werknemers is de verslagenheid enorm.

De brand brak uit tijdens werkzaamheden in het OXY-gebouw aan het De Brouckèreplein. De vlammen verspreidden zich via de liftschachten, waarna zes arbeiders bij een lift werden aangetroffen.

De precieze oorzaak en het volledige verloop van de ramp worden nog onderzocht. Deskundigen moeten vaststellen hoe het vuur zich kon verspreiden en of de tragedie voorkomen had kunnen worden.

Een leegte die niet kan worden gevuld

Voor Bianca en de vier kinderen begint nu een onvoorstelbaar moeilijke periode.

De dagelijkse vanzelfsprekendheden zijn plots verdwenen: Koen die na zijn werk thuiskomt, verhalen over zijn dag vertelt of met de kinderen bezig is. Wat overblijft, zijn herinneringen aan een man die alles gaf voor zijn gezin en zijn beroep.

Familie, vrienden en collega’s proberen Bianca en de kinderen zoveel mogelijk te ondersteunen. Toch kan niemand de leegte vullen die Koen achterlaat.

Hij vertrok die ochtend als een toegewijde vakman naar zijn werk in Brussel. Hij zou terugkeren naar zijn vrouw, zijn kinderen en het leven dat zij samen hadden opgebouwd.

Maar dat gebeurde nooit.

Koen Hauquier zal worden herinnerd als een hardwerkende metaalconstructeur, een betrouwbare collega, een liefdevolle echtgenoot en vooral als een vader die voor zijn gezin leefde.

Voor zijn vijfjarige zoontje Pieter en de drie andere kinderen zal hij altijd de papa blijven die veel te vroeg werd weggenomen.