Ray Verhaeghe: bijna 100 en nog steeds een inspiratie — “Elk verlies doet mij intenser leven”

Ray Verhaeghe, de geliefde acteur die al jarenlang schittert als Albert in Familie, nadert een bijna mythische mijlpaal: in maart viert hij zijn honderdste verjaardag. In een openhartig gesprek met Het Nieuwsblad blikt hij terug op een leven vol liefde, verlies en vooral dankbaarheid. En hoewel de leegte soms zwaar weegt, blijft zijn blik op de toekomst gericht — vastberaden en vol levenslust.

✨ Een lange weg vol herinneringen

Ray praat met ontzag over de reis die hij heeft afgelegd. “Mijn mama werd 91, mijn vader 65. Zijn hart werd hem fataal, net voor mijn huwelijk,” herinnert hij zich. Het was een pijnlijke ervaring, die zijn kijk op het leven blijvend veranderde. De jaren brachten hem nog meer afscheid: zijn broers, zijn beste vrienden. “Iedereen in mijn omgeving met wie ik binding had, valt weg,” zegt hij met een zucht, terwijl hij even stilvalt. Vooral de naam van Marcel Peeters, de vader van Bart Peeters, klinkt met weemoed door in zijn stem: “Mijn beste vriend. Ook hij is er niet meer.”

❤️ Leven ondanks verlies

Toch is Ray niet iemand die bij de pakken blijft zitten. Integendeel, elk verlies lijkt hem nog meer vastberaden te maken om het leven met beide handen te grijpen. “Het doet mij stilstaan bij de fase van mijn leven, maar ik klaag niet. Het kan altijd erger,” zegt hij, nuchter maar hoopvol.

Hij haalt ook een ander recent verlies aan dat hem diep raakte: het nieuws over zanger Freek Rikkerink, die vecht tegen uitgezaaide longkanker. “Ik heb er dagenlang over gepiekerd. Het doet je beseffen hoe oneerlijk het leven kan zijn, maar tegelijk wat een privilege ik heb gekregen. Elk overlijden in mijn omgeving is voor mij een sein: geniet nog intenser.”

🌟 Nog steeds een inspiratie op en naast de set

Ondanks zijn leeftijd blijft Ray een vaste waarde op de set van Familie. Zijn professionaliteit en warme persoonlijkheid maken hem geliefd bij collega’s en fans. Dat hij binnenkort 100 kaarsjes mag uitblazen, zorgt nu al voor bewondering. “Wat hij uitstraalt is puur klasse,” klinkt het op de set. En fans hopen stilletjes dat Albert nog lang deel zal blijven uitmaken van de reeks.

👀 Wat brengt de toekomst?

Wat Ray zelf nog verwacht van de toekomst? Hij lacht zacht: “Ik leef bij de dag. Ik heb geen bucketlist meer nodig — elke nieuwe dag is een geschenk. En zolang ik mag blijven spelen, doe ik dat met hart en ziel.”

Zijn verhaal is een krachtige herinnering dat ouder worden geen rem hoeft te zijn, maar een kans om met nog meer diepgang te genieten van elk moment.

💬 “Elk verlies doet pijn,” besluit hij. “Maar zolang ik hier ben, blijf ik leven. Voor mezelf, voor hen die er niet meer zijn — en voor iedereen die nog met me mee wil gaan.”