Brandweerman Olivier (56) laat het leven bij twee explosies in Brussel, drie andere personen zwaargewond afgevoerd: “Dit verlies raakt ons bijzonder diep”
Het incident begon toen een aannemer tijdens werkzaamheden een gasleiding raakte. “Er werd een gebouw geëvacueerd en er is een veiligheidsperimeter ingesteld”, meldde brandweerwoordvoerder Walter Derieuw eerder.
Nadat het lek was vastgesteld, kwam een ploeg van netbeheerder Sibelga ter plaatse om het probleem op te lossen en de leiding te dichten. Maar rond 14 uur kwam het alsnog tot twee explosies in het al geëvacueerde gebouw van SRB, op verdieping -1. Bij het verwijderen van de boor uit de muur zou er een vonk zijn ontstaan, die het aanwezige gas deed ontbranden en de explosie veroorzaakte. Getuigen in de buurt reageerden geschokt: zij verklaarden twee luide knallen te hebben gehoord en voelden de grond letterlijk trillen.
Er raakten drie mensen gewond. Woordvoerder Serena Galeone van Sibelga bevestigt dat het om twee medewerkers van de netbeheerder gaat. De derde gewonde is een brandweerman. Er werd nog een tijdlang gezocht naar één vermiste persoon. Het ging om een tweede brandweerman. Die werd intussen vanonder het puin gehaald. De hulpdiensten hebben geprobeerd hem te reanimeren, maar hij is overleden.
“De vier personen raakten tegelijkertijd gewond tijdens de explosie”, zegt Valentina Marocchi, woordvoerster van het arbeidsauditoraat van het Brusselse parket. “Drie van hen zijn zwaargewond naar het ziekenhuis afgevoerd. De tweede brandweerman moest bevrijd worden, maar is helaas overleden.”
De brandweer van Brussel heeft op Facebook een rouwband toegevoegd om steun te betuigen aan de nabestaanden van het slachtoffer. Het gaat om sergeant-majoor Olivier Francotte, brandweerman bij de 21ste compagnie in Brussel. “Het verlies van Olivier raakt de hele Brusselse Brandweer en de grote brandweerfamilie bijzonder diep. Onze gedachten gaan in de eerste plaats uit naar zijn familie, zijn naasten en zijn collega’s. Wij danken iedereen oprecht voor de vele blijken van medeleven, solidariteit en steun die ons bereiken. In deze bijzonder pijnlijke uren betekenen zij enorm veel voor ons.”
Over de oorzaak van de explosie is nog geen duidelijkheid. Het arbeidsauditoraat zal een onderzoek doen naar de feiten. “Er is een branddeskundige gevorderd die morgen onderzoek zal doen”, aldus Valentina Marocchi nog. “Sibelga is nog ter plaatse. Zodra zij weg zijn, zal de site verzegeld worden.”
Het gaat om een gebouw waar de Gemeenschappelijke Afwikkelingsraad (GAR) gevestigd is. Dat gebouw is eigendom van de Europese Commissie. Het is dus geen Belgisch grondgebied, maar internationaal grondgebied.
Zodra de situatie veilig is, wacht er nog een complexe klus om de leiding definitief te herstellen. De gasleidingen bevinden zich op die plek op ongeveer 80 centimeter diepte, maar de elektriciteitskabels liggen een stuk hoger, op zo’n 50 centimeter. Om de beschadigde gasleiding te kunnen bereiken, moeten de technici dus eerst de elektriciteitskabels veilig zien vrij te maken.
Minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR) reageert op X op het overlijden van de brandweerman. “Diep geraakt door het overlijden van een brandweerman na de gebeurtenissen in Brussel”, klinkt het. “Woorden schieten tekort. Mijn oprechte deelneming aan zijn naasten en aan de grote brandweerfamilie. Mijn gedachten gaan uit naar de slachtoffers. Dank aan alle hulpdiensten voor hun inzet.”
KIJK. De locatie van de explosie is niet zomaar Belgisch grondgebied. VTM NIEUWS-journalist Daimy Van den Eede legt uit hoe dat zit
Gasontploffing bij Brussel-Centraal niet op Belgisch grondgebied
