ONGELOOFLIJKE IMPACT NA MICHIELS VERHAAL: Over de hele wereld wordt over hem gesproken – maar één onthulling maakt duidelijk waarom hij zoveel mensen raakte
Van Guatemala tot India en de VS: verhaal van progeriapatiënt Michiel Vandeweert (28) gaat de wereld rond
Het overlijden van Michiel Vandeweert (28) beroert niet alleen Vlaanderen. Ook ver buiten onze landsgrenzen krijgt het verhaal van de Limburger aandacht. Van de Verenigde Staten en Mexico tot Italië, India en Noorwegen: tal van buitenlandse media berichten over de contentcreator die leed aan de zeldzame verouderingsziekte progeria.
In de Verenigde Staten wordt stilgestaan bij zijn bijzondere levensverhaal. Het bekende showbizzmagazine ‘People’ schrijft over de “influencer met een zeldzame aandoening van wie artsen zeiden dat hij maar twaalf zou worden”. Daarbij onderstreept het blad dat Michiel uiteindelijk 28 werd en daarmee een van de oudste mensen ter wereld met progeria was.
Ook TMZ pikte het nieuws op. De Amerikaanse entertainmentwebsite besteedt onder meer aandacht aan zijn liefde voor KRC Genk en aan zijn bijzondere laatste wens: afscheid nemen in het stadion van zijn favoriete voetbalclub. TMZ benadrukt dat het de eerste keer is dat de club een uitvaart rechtstreeks op het veld organiseert.
Dit bericht op Instagram bekijkenEen bericht gedeeld door TMZ (@tmztv)
Ook duizenden kilometers verderop haalt zijn verhaal de media. De invloedrijke Indiase krant ‘The Times of India’ noemt hem een “Belgische Twitch-streamer die een levensverwachting van twaalf jaar trotseerde”. De krant beschrijft hoe hij via gaming, sociale media en zijn openheid over progeria een groot publiek wist te bereiken. Ook de Indiase krant ‘Mathrubhumi’ besteedt aandacht aan zijn overlijden.
In Europa krijgt zijn overlijden eveneens veel aandacht. Verschillende Duitstalige media hebben het nieuws opgepikt. In Italië wordt Michiel vooral vergeleken met Sammy Basso, een Italiaanse progeriapatiënt die in 2024 eveneens op 28-jarige leeftijd overleed. Zowel de krant ‘Leggo’ als de veelgelezen nieuwssite ‘Fanpage’ leggen die link. Daarnaast bereikte het nieuws onder meer Polen, Spanje en Noorwegen.
Latijns-Amerika
Opvallend is hoe breed het verhaal ook in Latijns-Amerika wordt verspreid. In Mexico schrijven zowel ‘El Sol de México’ als ‘Por Esto!’ over Michiel. Die laatste staat uitgebreid stil bij zijn leven met progeria en zijn laatste wens. In Brazilië brengt CNN Brasil het nieuws en omschrijft de zender hem als een influencer en gamer die leefde met een uiterst zeldzame genetische aandoening.
Zelfs in Guatemala wordt zijn levensverhaal uitgebreid opgepikt. Het grote mediabedrijf Emisoras Unidas schrijft over “de jongeman die de zeldzame aandoening trotseerde die hem versneld deed verouderen”. Ook de Guatemalteekse nieuwssite ‘Centra News’ besteedt aandacht aan zijn verhaal. En zelfs op het piepkleine Caribische eiland Aruba publiceerde de krant ‘Bon Dia’ een artikel over het overlijden van Michiel.
Het verhaal van de jongeman uit Diepenbeek heeft zo in amper enkele dagen tijd een wereldwijd publiek bereikt. Hoewel de buitenlandse media verschillende accenten leggen, keert één element vrijwel overal terug: Michiel liet zich niet beperken door de levensverwachting die hij als kind kreeg en probeerde zoveel mogelijk uit het leven te halen.
