“DIT WAS MIJN LAATSTE WENS…” – Michiel (28) krijgt zijn afscheid op de plek waar hij zich altijd thuis voelde 👇
Voetbalclub KRC Genk rouwt om het overlijden van Michiel Vandeweert (28). De Limburgse club zal zaterdag voor de wedstrijd tegen Westerlo uitgebreid stilstaan bij het overlijden van Michiel, die leed aan de zeldzame verouderingsziekte progeria. Maandag zal de begrafenis, net zoals hij altijd gewenst heeft, doorgaan in het stadion van KRC Genk. De jonge Genkie was een bekende verschijning in de Cegeka Arena en groeide uit tot een geliefd lid van de Genkse supportersfamilie. “Michiel was Michiel en iedereen kende hem. Iedereen aanvaardde en respecteerde hem.”
Michiel, afkomstig uit Diepenbeek, was al jarenlang een trouwe supporter van de club en droeg het blauw-wit naar eigen zeggen diep in zijn hart. “Wie Michiel kende, weet dat hij ondanks de vele uitdagingen in zijn leven vooral wilde genieten”, klonk het op maandag al in een reactie van de club. “Hij was een jongeman met een buitengewone levenslust en wilskracht. Met zijn onvoorwaardelijke positiviteit wist hij talloze mensen te raken en te inspireren, tot ver buiten de Limburgse grenzen.”
Volgens Erik Gerits was Michiel veel meer dan zomaar een supporter. “Hij was ook wel eens de twaalfde man. Hij kwam als het ware samen met de supporters op. Michiel was bovendien lid van Blue Army on Wheels, de supportersgroep voor mensen met een beperking.” Ook daar had hij volgens Gerits een sterke band met de mensen rondom hem. “Hij was iemand die altijd even vriendelijk was.”
Trots op zijn club
Ook KRC Genk speelde een belangrijke rol in het leven van Michiel. “Michiel was een trotse Genkie, die blauw-wit diep in zijn hart droeg”, zegt Erik Gerits, Head of Community bij KRC Genk. Wat vooral bijblijft, is volgens Gerits de manier waarop Michiel ondanks zijn ziekte in het leven stond. “Ik blijf zeggen hoe hij altijd positief in zijn leven stond”, klinkt het. “Hij heeft altijd heel veel levenslust getoond. Heel veel wilskracht. Dat zijn een aantal dingen die hem echt typeerden.”
“Hij is een vechter geweest”, gaat Gerits verder. “Het is heel mooi dat hij ondanks zijn ziekte altijd positief in het leven stond en het beste van zijn leven wilde maken. Hij is een voorbeeld voor iedereen.”
Met zijn overlijden verliest de club naar eigen zeggen een bijzonder lid van de Genkse familie. “Onze gedachten gaan in de eerste plaats uit naar zijn ouders, zijn zus Amber, zijn familie, zijn vrienden en iedereen die hem dierbaar was. We wensen hen in deze moeilijke periode alle kracht, warmte en steun toe.”
Begrafenis in Cegeka Arena
De club zal zaterdag voor de wedstrijd tegen Westerlo een eerbetoon brengen aan Michiel. Op maandag zal de begrafenis zelf, op vraag van de familie en als laatste wens van Michiel, ook doorgaan in het stadion van KRC Genk. De plechtigheid zal om 16 uur beginnen.
“De plechtigheid wordt georganiseerd in samenwerking met Uitvaartzorg Reweghs en is toegankelijk voor iedereen die Michiel een laatste groet wil brengen”, klinkt het bij KRC Genk. De plechtigheid zal ook gefilmd worden en via een livestream te zien zijn. Meer informatie daarover volgt later.
‘Forever a Genkie’
Ook op langere termijn zal Michiel worden herdacht. Bij KRC Genk is er jaarlijks het moment ‘Forever a Genkie’, waarbij overleden supporters samen met hun familie worden herdacht. “Daar zal hij natuurlijk ook opnieuw samen met zijn familie herdacht worden, samen met alle overleden supporters van het afgelopen jaar”, zegt Gerits.
Gerits benadrukt dat KRC Genk elke overleden supporter herdenkt. “Iedereen is voor ons belangrijk”, zegt hij. De club geeft nabestaanden onder meer een windlicht van KRC Genk, dat bij de kist kan worden geplaatst en later mee naar huis mag. “Daarnaast proberen we altijd aanwezig te zijn en tonen we iets op de schermen in het stadion”, legt hij uit.
Zaterdag wordt het een herdenkingsmoment voor de Genkse clubfamilie. “Michiel, jarenlang een trouwe en positieve supporter, krijgt een laatste eerbetoon op zijn geliefde plek. Michiel was Michiel en iedereen kende hem”, besluit Gerits. “Ook zijn zitje in het stadion wordt op een gepaste manier ingekleed.”
De club opent een rouwregister in Goalmine, het voetbalmuseum van KRC Genk. Vanaf vrijdag kan iedereen die dat wil, een boodschap achterlaten.
