Endlich wieder „Frühling“: Was ist das Geheimnis des TV-Erfolgs?
Bis zu sechs Millionen Fans hat Dorfhelferin Katja (Simone Thomalla) pro Filmfolge. | ©ZDF
Es ist schon wieder „Frühling“ – zumindest im ZDF. TV-Star Simone Thomalla gewährt HÖRZU Einblicke hinter die Kulissen der beliebten TV-Reihe, die heute mit neuen Folgen in die Primetime am Sonntagabend zurückkehrt.
Sie mistet Kuhställe aus, hütet Haus und Hof – und hat immer ein offenes Ohr für Probleme anderer: Dorfhelferin Katja Baumann ist zur Stelle, wenn im kleinen fiktiven Ort Frühling Unterstützung benötigt wird. Seit 2011 laufen die warmherzigen und zugleich tiefgründigen Geschichten rund um menschliche Notsituationen im ZDF – und treffen damit einen Nerv bei den Zuschauern. Nun startet bereits die 15. Staffel der TV-Reihe mit sechs neuen Folgen (ab So, 18. Januar, 20.15 Uhr im ZDF).
Schauspielerin Simone Thomalla verkörpert Katja Baumann seit Beginn der Ausstrahlungen. Die 60-Jährige erinnert sich noch sehr gut an die Anfänge der Reihe. „Wir haben uns mit Redaktion und Produktion beraten, was wir den Zuschauern erzählen möchten“, sagt sie im Gespräch mit HÖRZU – als Gegenpol zum „Tatort“ oder „Polizeiruf“. Thomalla: „Alle, die wir gefragt haben, wünschten sich unbedingt, dass wir sie entspannt aus dem Sonntagabend begleiten.“
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Eine inhaltsstarke Alternative bieten zur düsteren Krimikost der Konkurrenz: Dieses Konzept zahlt sich aus. Bis zu sechs Millionen Fans schalten regelmäßig ein, und auch in den Mediatheken erfreuen sich die Folgen großer Beliebtheit. „In Zeiten, in denen die Schlagzeilen bestimmt sind von Kriegen, Attentaten, fragwürdigen Regierungsoberhäuptern und wenig guten Nachrichten, scheinen sich meine Zuschauer an die Hand genommen zu fühlen. Mit ‚Frühling‘ ist es ein perfekter Start in die Woche.“
“Frühling” als eigener Kosmos im ZDF
Dabei setzt die Reihe inhaltlich auch auf zahlreiche tiefschürfende Themen. Häusliche Gewalt, Alkoholsucht, Krankheiten und frühe Schwangerschaften sind nur einige Stoffe, die aufgegriffen werden. Produzentin Natalie Scharf („Gestern waren wir noch Kinder“) entwickelte das Projekt damals im Alleingang – und zeichnet auch für die Drehbücher verantwortlich. „Die Reihe ist für mich eine kreative Spielwiese. Ich habe inhaltlich sehr viele Freiheiten und lasse mich dabei auch gerne von den Erzählweisen internationaler Formate inspirieren“, sagt sie im Gespräch mit HÖRZU. „Wir haben mit ‚Frühling‘ inzwischen einen eigenen Kosmos erschaffen, in dem die Figuren sich stetig weiterentwickeln und in ihrem Alltag neue Aufgaben meistern müssen. Ganz wie im richtigen Leben.“ Auch in den sechs neuen Folgen (siehe Kasten rechts unten) sind wieder große Emotionen garantiert.
In Sachen Besetzung hatte Natalie Scharf von Beginn an genaue Vorstellungen. „Für Katja wollte ich damals eine Darstellerin, die auf den ersten Blick so gar nicht aufs Land passt“, erinnert die Produzentin sich. „Simone Thomalla ist für mich eine deutsche Version von Hollywoodstar Sandra Bullock. Daher war sie mein größter Wunsch.“ Ein großer Coup gelang Scharf zudem 2018, als sie Influencerin Julia Beautx (heute Willecke) für die Rolle der Stationshelferin Lilly Engel vor die Kamera holte. Die heute 26-Jährige produzierte bereits mit 14 erste YouTube-Videos, heute folgen ihr allein auf Instagram über vier Millionen überwiegend junge Fans. Eine neue Zielgruppe, die sich nun auch für „Frühling“ interessiert: „Ich habe mir damals Julias Videos angeschaut und war von ihrer Natürlichkeit begeistert“, sagt Scharf. „Sie spielt, als hätte sie nie etwas anderes gemacht.“
Auch Willecke selbst erwies sich als dankbar für die Chance: „‚Frühling‘ war für mich auf jeden Fall der Schritt in die Welt des Films beziehungsweise der Serien“, sagt sie im HÖRZU-Interview. „Anfangs wurde ich am Set als die Influencerin gesehen, die mal schauspielern möchte. Daraus musste ich mich natürlich erst mal herausarbeiten. Aber ich würde behaupten, das habe ich geschafft.“ Es folgte eine Hauptrolle in „Gestern waren wir noch Kinder“, und auch in Natalie Scharfs geplanter ZDF-Produktion „Downgrade“ wird sie an der Seite von Moritz Bleibtreu dabei sein.
Mit Simone Thomalla und Julia Willecke vereint „Frühling“ mehrere Generationen an Schauspielern, die am Set voneinander lernen können: „Julia kam zu uns, als sie noch ausschließlich Influencerin war. Zuerst war ich skeptisch, doch sie hat mich sehr schnell von ihrer schauspielerischen Tiefe überzeugt“, er innert sich Thomalla. „Es ist eine durchaus ernste Zusammenarbeit, und sie bringt als junge Frau sehr viel Leichtigkeit mit. Das schätze ich an ihr sehr, und ich wünsche mir für meinen Arbeitsalltag, zumindest ein wenig davon zu übernehmen.“ Auch Willecke profitiert von der Arbeit mit der erfahrenen Kollegin: „Simone ist natürlich ein absolutes Vorbild, in jeder Hinsicht. Sie ist extrem professionell, dabei null abgehoben und immer präsent“, sagt die junge Darstellerin. „Von ihr habe ich gelernt, wie viel Ruhe und Klarheit ein Set braucht – und dass man auch mit Erfahrung immer neugierig bleiben sollte. Und ganz ehrlich: Neben ihr zu spielen, ist einfach ein guter Ort, um besser zu werden.“
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Als Kulisse für den fiktiven Ort „Frühling“ dient das oberbayrische Dorf Bayrischzell mit seinem grandiosen Bergpanorama. Hier verbringen die Darsteller einen Großteil ihres Arbeitsjahrs. Das war 2011 noch nicht absehbar. „Ich bin ja bekennende Berlinerin und habe zu Beginn unserer Reihe mit höchstens zwei Filmen pro Jahr gerechnet“, gesteht Simone Thomalla. „Was für mich bedeutete, höchstens acht Wochen in den Bergen, acht Wochen deftige Küche, morgens um 6 Uhr bimmeln die Kühe, und ab 20 Uhr sind die Bürgersteige hochgeklappt.“
Aufgrund des großen Zuspruchs seitens der Fans und stabiler Quoten hat sich die Anzahl der Filme deutlich erhöht. „Inzwischen sind wir bei sechs Filmen pro Jahr, was mich natürlich freut – aber fast ein halbes Jahr in Bayrischzell bedeutet“, so Thomalla. „Ich bin mit diesem Örtchen gewachsen – und die Bevölkerung auch. Waren sie zuerst noch skeptisch gegenüber der Großstadtpflanze, ist inzwischen beiderseitige Akzeptanz gewachsen, und wir sind noch lang nicht am Ende unserer gemeinsamen Geschichte.“ Im Gegenteil: Bereits im Frühjahr starten die Dreharbeiten zur 16. Staffel.
