Ray Verhaeghe: “Mijn ouders waren niet akkoord met mijn keuze voor het conservatorium”

Hij is de oudste acteur van Vlaanderen én al 75 jaar lang een vaste waarde op de planken en voor de camera. Samen met Annie Geeraerts vormt hij in Familie het oudste soapkoppel ter wereld. Toch was het voor Ray Verhaeghe allerminst vanzelfsprekend dat hij acteur zou worden.

“Ik ga elke dag leven”

“Klopt, ik speel al 75 jaar”, vertelt Ray in Het Nieuwsblad. “Ik gebruik bewust niet het woord werken, want dat was het nooit. Ik zei altijd: ‘Ik ga elke dag leven.’”
Voor hem was acteren geen job, maar een roeping. Toch stond niet iedereen achter zijn keuze.

Het zwarte schaap

“En dan te beseffen dat ik vroeger het zwarte schaap van de familie was omdat ik naar het conservatorium wou”, bekent de acteur. Zijn ouders vonden dat pad te onzeker, te vreemd.
“Vooral onbekend”, legt Ray uit. “Ik zat tijdens de Tweede Wereldoorlog op een katholiek college in Ieper, in de richting Grieks-Latijn. Daarna ging je verder studeren, rechten of andere zware studies. Dat deden mijn broers ook: ze kregen later hoge posities in het bedrijfsleven. Of je koos voor het seminarie of het klooster. Maar het conservatorium? Dat zagen mijn ouders helemaal niet zitten.”

Een levenslange passie

Ondanks de scepsis van zijn ouders zette Ray door. Zijn keuze bracht hem uiteindelijk niet alleen een levenslange carrière, maar ook een plaats in de Vlaamse televisiecultuur die niemand hem nog kan afnemen. Vandaag wordt hij bewonderd om zijn vitaliteit en zijn liefde voor het vak.

“Wat voor mijn ouders ooit onbegrijpelijk was, is voor mij mijn grootste rijkdom gebleken”, besluit de acteur.